Een zorgvuldige introductie en, vooral, het geven van voldoende tijd aan je paard(en) om aan elkaar te wennen en de hiërarchie opnieuw te bepalen, is van essentieel belang. Dit draagt niet alleen bij aan het welzijn van je nieuwe paard, maar ook aan dat van de rest van de kudde.
In de praktijk zien we helaas vaak dat een paard nog maar net een week op zijn nieuwe plek staat—soms zelfs na een lange en ingrijpende reis—en er direct al veel van hem of haar wordt verwacht. Wandelen, grondwerk, rijden… Terwijl het dier zich nog nauwelijks op zijn gemak voelt in de nieuwe omgeving.
Paarden hebben tijd nodig om te aarden en zich écht thuis te voelen. Dit vormt de basis voor een succesvolle samenwerking. Wanneer deze basis ontbreekt, is het vaak slechts een kwestie van tijd voordat er problemen ontstaan bij het rijden, wandelen of werken met je paard. Dit hoeft niet direct zichtbaar te zijn; het kan weken of zelfs maanden duren voordat het effect merkbaar wordt. In die periode lijkt het misschien alsof alles goed gaat, totdat er plotseling een omslag plaatsvindt. Maar die omslag komt niet zomaar "uit het niets".
Vaak zijn er vooraf al subtiele signalen geweest die aangeven dat je paard zich nog niet volledig op zijn gemak voelt. Als deze signalen gemist of genegeerd worden, kan dat leiden tot onvoorziene uitdagingen. Door je paard de tijd te geven om zich aan te passen en goed te observeren wat hij nodig heeft, leg je een stevige basis voor een duurzame en harmonieuze samenwerking.
Hoe lang duurt het voordat je paard zich thuis voelt?
De tijd die een paard nodig heeft om zich volledig op zijn gemak te voelen in een nieuwe omgeving, verschilt per individu en per situatie. Over het algemeen geldt dat een paard na één week nog niet volledig gewend zal zijn. Na ongeveer drie weken kan dit echter al aanzienlijk verbeterd zijn. In sommige gevallen kan het zelfs tot een jaar duren voordat een paard volledig door de kudde is geaccepteerd.
Factoren die de gewenningsperiode beïnvloeden:
Huisvesting: De manier waarop je je paard huisvest, heeft grote invloed op het aanpassingsproces. Een stabiele, vertrouwde omgeving draagt bij aan sneller wennen.
Stabiliteit van de kudde: In een stabiele kudde ervaart een nieuw paard minder stress, waardoor het zich sneller op zijn gemak voelt. In onrustige groepen duurt dit proces vaak langer.
Rangorde en sociale vaardigheden: De positie van je paard in de natuurlijke rangorde bepaalt mede hoe snel het zijn plek vindt. Paarden die sociaal vaardig zijn en de ‘paardentaal’ goed begrijpen, passen zich doorgaans sneller aan. Dit kan lastiger zijn voor paarden die langere tijd geïsoleerd hebben geleefd.
Hoe herken je dat je paard zich thuis voelt?
Let op de volgende signalen van ontspanning en welzijn:
👂 Ontspannen oorstand: De oren bewegen rustig mee met de omgeving, zonder voortdurende spanning.
😌 Kauwen en likken: Na het verkennen zie je vaak kauw- of likbewegingen, een teken van ontspanning.
💤 Rustgedrag: Het paard durft te rusten of zelfs te gaan liggen, wat duidt op een gevoel van veiligheid.
🦶 Rustig staan: Weinig dribbelen of schrapen, het paard staat ontspannen zonder onrustig gedrag.
👃 Regelmatige ademhaling: Een kalme, gelijkmatige ademhaling zonder tekenen van stress.
👀 Zachte oogopslag: Ontspannen, heldere ogen zonder voortdurend wijd open te staan van spanning.
🌿 Normaal eetgedrag: Het paard eet en drinkt zonder problemen, een belangrijk teken van comfort.
🐎 Sociaal gedrag: Het paard zoekt contact met andere paarden of reageert positief op hun aanwezigheid.
Samen eten - kuddegedrag
Aanvullende signalen van integratie in de kudde:
🤝 Samen eten: Je paard mag samen met de kudde eten en wordt niet constant weggestuurd.
🧽 Sociaal poetsen (grooming): Je paard verzorgt en poetst met andere paarden, een teken van sociale acceptatie.
🐴 Samen staan: Je paard staat vaak in de buurt van andere kuddeleden in plaats van geïsoleerd.
Door goed te observeren en geduldig te zijn, kun je je paard optimaal ondersteunen in het vinden van zijn plek in een nieuwe omgeving.
Wanneer is het juiste moment om een nieuw paard te introduceren?
Het introduceren van een nieuw paard in je kudde is geen standaardproces; het draait om gevoel en het goed kennen van je eigen paarden. Let op de dynamiek binnen de huidige groep: is de kudde stabiel en is er een duidelijke rangorde? Hoe reageren je paarden op veranderingen of nieuwe gezichten in de omgeving?
Wanneer je merkt dat je paarden ontspannen, sociaal en in balans zijn, kan dit een geschikt moment zijn om een nieuw paard aan de kudde toe te voegen. Vertrouw op je intuïtie en observeer zorgvuldig subtiele signalen. Tekenen van spanning, onrust of veranderend gedrag kunnen erop wijzen dat de kudde nog niet klaar is voor deze verandering.
Een introductie hoeft niet direct met de volledige groep plaats te vinden; dit kan stapsgewijs gebeuren. Overweeg om te starten met het meest sociale of stabiele paard uit de kudde, zodat het nieuwe paard alvast een maatje heeft. Een andere aanpak is om te beginnen met de kuddeleider en vervolgens geleidelijk de rest van de groep toe te voegen.
❗️ Het belangrijkste is: ken je paarden, voel de dynamiek binnen de groep en neem de tijd voor een zorgvuldige, geleidelijke introductie. Zo vergroot je de kans op een harmonieuze integratie.
“Samen leren, samen begrijpen, samen groeien, samen één, samen een team.”
-The Horse Signs Way-
Comments